Det hviderussiske ishockeyforbund har offentliggjort et skift på cheftrænerposten. Fra i dag (8. maj) vil Sergei Pushkov overtæge trænergerningen ved VM i 2018.

Udskiftingen kommer på baggrund af en dårlig start på turneringen med tre nederlag i træk. Sverige (5-0), Frankrig (6-2) og Rusland (6-0). Det har lagt pres på Hviderusland forhold til kampen om overlevelse i A-gruppen.

Ifølge en pressemeddelelse fra holdet selv, så er ophævelsen af Dave Lewis' kontrakt sket efter gensidig aftale. En anden specialist må lede Hviderusland, konkluderer de. Deres nu forhenværende træner, Dave Lewis, mener også, at skiftet kan genere en essentiel stimulus, der kan være med til at løfte holdet.

Det er sjældent, vi ser trænerfyringerne i VM-slutrunder, men det skete for lidt over et år siden, hvor Finland faldt ned fra forsvarende mestre til nedrykningskandidater ved junior-VM i 2017.

Dave Lewis har være assistent på det hviderussiske hold i 2008 og 2010, hvorefter han blev cheftræner i 2014/15-sæsonen og har været på posten indtil i dag.

Sergei Pushkov er i sin første sæson med Hviderusland, som han har været assistenttræner hos. Hans aktive spillerkarriere var hovedsagligt i Rusland og Norge. Pushkov repræsenterde Rusland ved ved VM i 1993.

Han startede som juniortræner i Norge men bevægede sig østpå i 2006 for at træne Khimik-SKA Novopolotsk som sit første seniorhold. Han kom relativt hurtigt ind over de hviderussiske undgdomslandshold (U18 i 2009). Senere vendte han tilbage til Norge.

Man fik får alvor øjnene op for Sergei Pushkov, da han med Neman Grodno, i perioden fra 2014 og frem vandt mesterskaber i den bedste hviderussiske række – tre gange i alt.

Efter en fridag spiller Hviderusland mod Schweiz og Tjekkiet, hvorefter det står nervepirrende opgør mod Østrig og Slovakiet for at undgå nedrykning.