Maanantain ennakkoonkin kuumaksi arvioidussa Pohjolan kuninkuuden ratkaisevassa ottelussa Ruotsi kumosi arkkivihollisensa Suomen 2-1 rangaistuslaukauksien jälkeen. Ottelun myötä Ruotsi säilyttää toistaiseksi lyömättömän asemansa kolmen voiton ja kahdeksan pisteen jälkeen, kun samaan aikaan hallitsevalla maailmanmestarilla Suomella on vain yksi voitto varsinaisella peliajalla ja viisi pistettä.

Raymond veivasi kaksi maalia Suomen maalivahti Emil Larmin selän taakse. Detroit Red Wingsin tähtipelaaja Raymond tunnetaan parhaiten Ruotsin U18-maailmanmestaruuden ratkaisseen maalin tekijänä Ornskoldsvikissä vuonna 2019.

”Tämä oli tiukka kamppailu,” Raymond totesi ottelun jälkeen.
”Molemmat joukkueet pelasivat hyvin ja oli kyllä mukava saada voitto tästä pelistä.”

Varsinaisella peliajalla Ruotsin maalin teki Oscar Lindberg. Juho Lammikko teki Suomen tasoitusmaalin.
”Meidän täytyy olla tarkempia viimeistelyn suhteen,” kertoo Suomen varakapteeni Olli Määttä.
”Täytyy vaan laukoa enemmän. Minusta tuntuu, että yritimme tehdä asioita hieman liian hienosti ja uskon, että se on syy siihen, miksi maaleja ei tänään tullut tarpeeksi.”

Ottelu oli fyysinen ja tiukka 12039 fanin luodessa tunnelmaa Nokia Areenalle.
Suomen päävalmentaja Jukka Jalonen laittoi Larmin toista kertaa maalin suulle. MM-kisojen ensikertalainen ja Vaxjo Lakers-joukkueen tähti pelasi maalissa, kun Suomi otti kisoissa 4-1 avaushäviön Yhdysvaltoja vastaan. Ruotsin päävalmentaja Sam Hallam palautti MM-veteraani Lars Johssonin maalitolppien väliin. Johnsson pelasi avauspäivänä Saksaa vastaan torjuen 1-0 voiton Ruotsille.

Ottelun torjunnat kääntyivät Suomen voitoksi 28-26.

Suomi on saanut paukutella Pohjolan herruuden henkseleitä ollen hallitseva maailmanmestari ja olympiavoittaja. Lisäksi Suomi on voittanut mestaruuden myös vuonna 2019 ja saanut hopeaa vuonna 2021. Ruotsalaiset eivät ole voittaneet kahta peräkkäistä MM-kultaa sitten vuosien 2017 ja 2018.
Suomen ykköskentän Mikko Rantanen, Sakari Manninen ja Teemu Hartikainen tekivät yhteensä seitsemän pistettä lauantain voitto-ottelussa Saksaa vastaan, mutta tänään samainen kolmikko pysytteli pois tehopistelistalta.

”Minusta me pelaamme toisillemme ja puolustukselle. Olimme rauhallisia ja minusta meidän puolustuspeli oli tässä pelissä loistava,” kertasi Ruotsin Marcus Sorensen ottelun jälkeen.

Maalittoman ja tasaväkisen ensimmäisen erän jälkeen Suomi päätti paineistaa Ruotsia nostamalla karvausta ottelun puolivälissä.

Suomen kapteeni Marko Anttila työnsi Rasmus Sandin laitaa vastaan rangaistuksen arvoisesti. Ruotsin ylivoimapelissä Lindberg pääsi lähimmäksi, mutta kiekko kilahti tolppaan.

Lopulta Lindberg onnistui maalinteossa kun toista erää oli jäljellä 2:43.

Suomi tuli vahvasti kolmanteen erään ja voittikin Ruotsin laukauksissa peräti 14-2. Suomi toi pelin tasoihin kun kolmatta erää oli pelattu 6:47. Lammikko rikkoi Ruotsin MM-kisojen kuparisen ja Suomen fanit olivat haljeta riemusta.

Larmi nousi arvokkaaseen rooliin torjuttuaan Andre Petterssonin läpiajon kolmannen erän puolivälissä.
Suomi pääsi pelaamaan ylivoimaa kun ottelua oli jäljellä reilu viisi minuuttia. Ruotsin Fabian Zetterlund veti Sakari Mannisen kumoon ja sai rangaistuksen koukkaamisesta. Suomen ylivoiman paras tilanne tuli kun Pesonen pääsi yrittämään maalintekoa Johanssonin jalkojen välistä, mutta ei onnistunut.

Jatkoajalla Suomen Joel Armia koukkaa Ruotsin Henrik Tommernesin ja Ruotsille avautui mahdollisuus ratkaista ylivoimalla. Suomen alivoima oli kuitenkin loistavaa.

Rangaistuslaukauksissa Johnsson päästi yhden Suomen Ahti Oksanen laukauksista sisään, mutta torjui toisen yrityksen. Tämä torjunta ratkaisi pelin lopputuloksen.

”Yritin tehdä vain parhaani,” Johnsson kertaa ajatuksiaan ottelun jälkeen.

”Minulla oli luottavainen olo siitä, että saamme kyllä muutamia kiekkoja sisään. Tiedän, että meillä on hyviä pelaajia jotka onnistuvat kyllä maalinteossa. Olen hieman pettynyt, että minun selkäni taakse meni kaksi, mutta onneksi sain viimeisen kiinni. Olen tyytyväinen voittoon.”

Täyteen ahdettu Nokia Areena tarjosi viihdyttävän tunnelman. Nokittelevien ”Suomi” ja ”Ruotsi”-huutojen välissä katsojat pääsivät myös hurraamaan Teppo Nummiselle, Esa Tikkaselle sekä tv:stä tutuille Tommi Korpelalle ja Arman Alizadille.

Suomalaiset ja ruotsalaiset ottivat vastaan jo viikonloppuna Euroviisuissa. Teemaan sopivasti suomalaiset kannattajat osoittivat ottelussa tukeaan Käärijälle ja laulaen Cha Cha Cha-kappaletta, joka sijoittui toiseksi ruotsalaisen Loreenin Tattoo-viisun voittaessa.

Viime vuonna Ruotsi peittosi alkusarjassa Suomen 3-2 niin ikään rangaistuslaukauksien jälkeen. Näiden maiden mahdollinen toinen kohtaaminen tulevissa ratkaisupeleissä saattaa räjäyttää Nokia Areena katon irti liitoksistaan.

Suome ja Ruotsin välisiä finaaleja on MM-kisoissa pelattu neljä. Suomi voitti vuonna 1995 ja 2011, Ruotsi taasen vuosina 1992 ja 1998.