photo: © International Ice Hockey Federation
Otteluiden parhaat pelaajat varastavat aina huomion, mutta varsinaiseen eliittiin kuuluvat ne pelaajat, jotka saavat kutsun edustaa maataan sekä nuorten että aikuisten MM-kisoissa saman kauden aikana. Tampereella ja Riikassa nähdään viisi tulevaisuuden tähteä, jotka pelasivat vuodenvaihteessa Nova Scotiassa ja New Brunswickissä.
Cutter Gauthier ja Lane Hutson (USA)
USA voitti pronssia Nuorten MM-kisoissa ja Cutter Gauthier saalisti turnauksessa 10 tehopistettä (4+6). Hän teki pronssipelissä Ruotsia vastaan kaksi maalia ja jatkaa pistetehtailuaan nyt Jääkiekon MM-kisoissa Tampereella. Hän on onnistunut maalinteossa kahdesti kolmessa pelatussa ottelussa. Philadelphia Flyersin varauksen mielestä hänen aikaisempi kansainvälinen kokemuksensa (hänellä on pronssimitali myös U18-kisoista vuodelta 2022) on suureksi avuksi hänen tähänastisen uransa kohokohdassa.
”Kansainvälisiä otteluita ei pääse usein pelaamaan, joten nuorten MM-kisat ovat suuri tapaus, koska siellä kohdataan huippumaita,” hän sanoi. ”Meillä oli hauskaa ja onnistuimme melko hyvin.”
”Nyt olemme samanlaisessa ympäristössä, mutta korkeammalla tasolla. Pelaamme aikuisia ja jopa NHL-tähtiä vastaan ja se on upeata. Sellaista ei koe yliopistosarjoissa. Jääkiekon huippumaat pelaavat täällä ja yritän nauttia jokaisesta päivästä.”
Myös puolustaja Lane Hutson edustaa USA:ta kauden toisessa isossa turnauksessa. Hänen rauhalliset otteensa siniviivalla ovat olleet vakuuttavia. Vaikka 19-vuotias Montreal Canadiensin varaus ei ole vielä päässyt pelaamaan NHL:ssä, hän on osoittanut kuuluvansa tälle tasolle.
”Nuorten MM-kisat auttoivat paljon,” hän sanoi. ”Sain mahdollisuuden pelata kaikkia niitä maita vastaan ja heidän pelinsä on keskenään samankaltaista. Se oli hyvä kokemus ja siitä on hyötyä täällä.”
Adam Fantilli (Kanada)
Oli vaikea olla huomaamatta Connor Bedardin ilmiömäistä suoritusta nuorten MM-kisoissa, kun Kanada voitti mestaruuden tammikuussa. Bedard ei ole Riikassa pelaavassa Kanadan joukkueessa, mutta hänen joukkuetoverinsa Halifaxista on. Hyökkääjä Adam Fantilli, 18, varataan todennäköisesti myös aikaisessa vaiheessa ja Michiganin yliopiston tähtipelaaja on nyt ensi kertaa hankkimassa arvokasta kokemusta aikuisten kisoista.
Fantilli on syöttänyt toistaiseksi kaksi maalia ja hän on innoissaan, kun hän pääsee kohtaamaan kokeneempia ja fyysisempiä vastustajia.
”Peli on ammattilaistyylistä ja nopeaa,” Fantilli sanoi. ”Kaikki tapahtuu nopeasti. Vastustajat ovat fyysisiä, joten täytyy liikkua nopemmin ja hallita peliä niin paljon kuin mahdollista.”
”Nämä pelaajat ovat pelanneet kauemmin. He osaavat käyttää mailaa ja kroppaansa. He pelaavat kypsemmin, se on suurin ero.”
Leo Carlsson (Ruotsi)
Monet ennustavat, että Carlsson varataan eurooppalaisista pelaajista ensimmäisenä tämän vuoden varaustilaisuudessa. Ruotsissa ollaan varmasti samaa mieltä, sillä 18-vuotias Carlsson on nuorin koskaan Tre Kronoria aikuisten MM-kisoissa edustanut pelaaja.
Vuodenvaihteessa Carlsson teki nuorten MM-kisoissa 6 tehopistettä (3+3), joista 1+1 tuli pronssipelissä, jonka Ruotsi hävisi USA:lle. Hän teki päättyneellä kaudella Ruotsin liigassa Örebron riveissä 25 tehopistettä (10+15). Joukkuetoveri Jonathan Pudas on vaikuttunut Carlssonin kypsistä otteista.
”Helposti unohtuu, että hän on niin nuori,” puolustaja sanoi. ”Ei tunnu siltä pukuhuoneessa.”
Carlsson haluaa mieluiten antaa peliesitysten puhua hänen puolestaan, mutta hän luonnehti itseään ”isoksi keskushyökkääjäksi, jolla on hyvä peliäly. Osaan pelata sekä keskellä että laidalla, mutta keskushyökkääjän tontti on minulle ominaisin.”
Ykköskentän puolustaja on tehnyt jo yhden MM-kisamaalin ja on yksi kykyjenetsijöiden tarkkailema pelaaja Suomessa.
David Reinbacher (Itävalta)
Nuorten MM-kisat olivat rankka kokemus Itävallalle. Kolmessa ensimmäisessä pelissä vastustajan tekemät 31 maalia osoittivat karulla tavalla tasoeron. David Reinbacher onnistui kuitenkin pelaamaan tasollaan vaikeissakin olosuhteissa. 18-vuotias on kerännyt paljon kokemusta pelatessaan Sveitsin korkeimmalla tasolla Kloten Flyersissä ja hän nauttii Itävallan joukkueen päävalmentaja Roger Baderin täyttä luottamusta Tampereen kisoissa.
Bader on sitä mieltä, että pelaaja on silloin tarpeeksi vanha, kun hän on tarpeeksi hyvä. Sillä perusteella hän antoi Reinbacherille täyden peliajan tämän kauden Deutschland Cupissa. ”Heitän mielelläni pelaajat suoraan syvään päätyyn ja katson miten heidän käy,” hän sanoi ennen turnausta.
MM-kisoissa Reinbacher pelasi vauhdikasta peliä vahvistaen asemaansa oikealta laukovana viivamiehenä – ”täydellinen paketti,” kuten Bader sanoo – kunnes hän loukkaantui sunnuntaisessa Ruotsi-pelissä. Itävaltalaiset toivovat hänen palaavan kokoonpanoon ennen turnauksen loppua.
Cutter Gauthier ja Lane Hutson (USA)
USA voitti pronssia Nuorten MM-kisoissa ja Cutter Gauthier saalisti turnauksessa 10 tehopistettä (4+6). Hän teki pronssipelissä Ruotsia vastaan kaksi maalia ja jatkaa pistetehtailuaan nyt Jääkiekon MM-kisoissa Tampereella. Hän on onnistunut maalinteossa kahdesti kolmessa pelatussa ottelussa. Philadelphia Flyersin varauksen mielestä hänen aikaisempi kansainvälinen kokemuksensa (hänellä on pronssimitali myös U18-kisoista vuodelta 2022) on suureksi avuksi hänen tähänastisen uransa kohokohdassa.
”Kansainvälisiä otteluita ei pääse usein pelaamaan, joten nuorten MM-kisat ovat suuri tapaus, koska siellä kohdataan huippumaita,” hän sanoi. ”Meillä oli hauskaa ja onnistuimme melko hyvin.”
”Nyt olemme samanlaisessa ympäristössä, mutta korkeammalla tasolla. Pelaamme aikuisia ja jopa NHL-tähtiä vastaan ja se on upeata. Sellaista ei koe yliopistosarjoissa. Jääkiekon huippumaat pelaavat täällä ja yritän nauttia jokaisesta päivästä.”
Myös puolustaja Lane Hutson edustaa USA:ta kauden toisessa isossa turnauksessa. Hänen rauhalliset otteensa siniviivalla ovat olleet vakuuttavia. Vaikka 19-vuotias Montreal Canadiensin varaus ei ole vielä päässyt pelaamaan NHL:ssä, hän on osoittanut kuuluvansa tälle tasolle.
”Nuorten MM-kisat auttoivat paljon,” hän sanoi. ”Sain mahdollisuuden pelata kaikkia niitä maita vastaan ja heidän pelinsä on keskenään samankaltaista. Se oli hyvä kokemus ja siitä on hyötyä täällä.”
Adam Fantilli (Kanada)
Oli vaikea olla huomaamatta Connor Bedardin ilmiömäistä suoritusta nuorten MM-kisoissa, kun Kanada voitti mestaruuden tammikuussa. Bedard ei ole Riikassa pelaavassa Kanadan joukkueessa, mutta hänen joukkuetoverinsa Halifaxista on. Hyökkääjä Adam Fantilli, 18, varataan todennäköisesti myös aikaisessa vaiheessa ja Michiganin yliopiston tähtipelaaja on nyt ensi kertaa hankkimassa arvokasta kokemusta aikuisten kisoista.
Fantilli on syöttänyt toistaiseksi kaksi maalia ja hän on innoissaan, kun hän pääsee kohtaamaan kokeneempia ja fyysisempiä vastustajia.
”Peli on ammattilaistyylistä ja nopeaa,” Fantilli sanoi. ”Kaikki tapahtuu nopeasti. Vastustajat ovat fyysisiä, joten täytyy liikkua nopemmin ja hallita peliä niin paljon kuin mahdollista.”
”Nämä pelaajat ovat pelanneet kauemmin. He osaavat käyttää mailaa ja kroppaansa. He pelaavat kypsemmin, se on suurin ero.”
Leo Carlsson (Ruotsi)
Monet ennustavat, että Carlsson varataan eurooppalaisista pelaajista ensimmäisenä tämän vuoden varaustilaisuudessa. Ruotsissa ollaan varmasti samaa mieltä, sillä 18-vuotias Carlsson on nuorin koskaan Tre Kronoria aikuisten MM-kisoissa edustanut pelaaja.
Vuodenvaihteessa Carlsson teki nuorten MM-kisoissa 6 tehopistettä (3+3), joista 1+1 tuli pronssipelissä, jonka Ruotsi hävisi USA:lle. Hän teki päättyneellä kaudella Ruotsin liigassa Örebron riveissä 25 tehopistettä (10+15). Joukkuetoveri Jonathan Pudas on vaikuttunut Carlssonin kypsistä otteista.
”Helposti unohtuu, että hän on niin nuori,” puolustaja sanoi. ”Ei tunnu siltä pukuhuoneessa.”
Carlsson haluaa mieluiten antaa peliesitysten puhua hänen puolestaan, mutta hän luonnehti itseään ”isoksi keskushyökkääjäksi, jolla on hyvä peliäly. Osaan pelata sekä keskellä että laidalla, mutta keskushyökkääjän tontti on minulle ominaisin.”
Ykköskentän puolustaja on tehnyt jo yhden MM-kisamaalin ja on yksi kykyjenetsijöiden tarkkailema pelaaja Suomessa.
David Reinbacher (Itävalta)
Nuorten MM-kisat olivat rankka kokemus Itävallalle. Kolmessa ensimmäisessä pelissä vastustajan tekemät 31 maalia osoittivat karulla tavalla tasoeron. David Reinbacher onnistui kuitenkin pelaamaan tasollaan vaikeissakin olosuhteissa. 18-vuotias on kerännyt paljon kokemusta pelatessaan Sveitsin korkeimmalla tasolla Kloten Flyersissä ja hän nauttii Itävallan joukkueen päävalmentaja Roger Baderin täyttä luottamusta Tampereen kisoissa.
Bader on sitä mieltä, että pelaaja on silloin tarpeeksi vanha, kun hän on tarpeeksi hyvä. Sillä perusteella hän antoi Reinbacherille täyden peliajan tämän kauden Deutschland Cupissa. ”Heitän mielelläni pelaajat suoraan syvään päätyyn ja katson miten heidän käy,” hän sanoi ennen turnausta.
MM-kisoissa Reinbacher pelasi vauhdikasta peliä vahvistaen asemaansa oikealta laukovana viivamiehenä – ”täydellinen paketti,” kuten Bader sanoo – kunnes hän loukkaantui sunnuntaisessa Ruotsi-pelissä. Itävaltalaiset toivovat hänen palaavan kokoonpanoon ennen turnauksen loppua.